LA HABANA -
Si un fanático casual quiere encontrar el promedio de bateo de José Dariel Abreu con los Medias Blancas de Chicago en el 2015 o cuántos jonrones
conectó durante una racha particular de juegos, un par de clicks en la
computadora o en un teléfono inteligente son suficientes para encontrar una
amplia gama de datos sobre el toletero cubano.
Pero en
Cuba, buscar esos mismos detalles e informaciones sobre la actuación de Abreu
podría tomar días, incluso semanas.
Y es ahí
donde la "Peña Deportiva" entra al rescate.
La
"Peña" está compuesta por un grupo de fanáticos que se reune para
discutir un tema deportivo en particular, y en Cuba, esa ha sido la forma
preferida para difundir las informaciones del béisbol de Grandes Ligas desde el
inicio del embargo comercial de EEUU contra Cuba, cuando el béisbol se
convirtió en un objetivo del sentimiento anti estadounidense.
Y aunque la
Esquina Caliente en el Parque Central sigue siendo una de las "Peñas"
más populares y un destino para los jugadores de MLB en sus recientes visitas a
la isla, una esquina del Parque John Lennon a un par de millas de distancia
tiene mucho menos alboroto pero no por ello menos conocimiento.
Todo comenzó
en 1996, cuando Liván Hernández firmó con los entonces Marlins de Florida. A
través de sus antenas de TV, los cubanos pudieron recibir las señales emitidas
a solo 90 millas de distancia, y pudieron ver a su héroe local llegando hasta
la Serie Mundial.
Aquellos que
no pudieron ver los partidos en vivo lograron verlo en grabaciones en VHS y luego
prestarlos como regalos preciosos. Y luego se reunían en el Parque John Lennon
Park cada viernes en la tarde para discutir las proezas más recientes de su
héroe cubano.
La
"Peña MLB" es un grupo heterogéneo de 20 a 30 personajes, una
combinación de trabajadores del gobierno, conductores de taxis, hombres de
negocios, jornaleros, conserjes y estudiantes, que varían en edad desde los 20
a los 70 años, todo unidos alrededor de una sola cosa: su amor por el béisbol.
Ellos llegan
vestidos con la camiseta de su equipo favorito, la mayoría de las cuales llegan
enviadas por familiares y amigos que se las han arreglado viajar a los Estados
Unidos. Muchos vienen con papeles impresos con estadísticas, no solo de
cubanos, sino de todos los mejores jugadores de MLB, incluyendo pizarrones
expandidos.
Muchos de
los que allí se presentan, y que hasta tarjetas de identificación tiene, viajan
en autobus dos o tres horas hasta La Habana y luego se quedan hasta tarde luego
de un largo día de trabajo simplemente para conocer las más recientes hazañas
de Yasiel Puig o del nuevo equipo de AroldisChapman o el nuevo contrato de Yoenis
Céspedes con los Mets.
Ellos se
involucran (frecuentemente) en discusiones acaloradas, las que siempre terminan
con una amigable tregua "de acuerdo en el desacuerdo" que tiene
duración de exactamente una semana. El viernes siguiente, desde las 5 p.m.
hasta el atardecer, surgen nuevas batallas y podría coronarse o no un nuevo
victorioso.
Y aunque se
puedan ver algunas gorras de los Medias Rojas de Boston, Azulejos de Toronto, Mets de Nueva York, Cardenales de San Luis, Dodgers de Los Angeles e incluso los Diamondbacks de Arizona, la mayoría de los presentes tienen
indumentaria de los Yankees de Nueva York, recordando cuando los Bombarderos
del Bronx eran los reyes de MLB.
Dos décadas
luego de su formación, la "Peña MLB" ha crecido en tamaño. Temas de
la NBA y la NFL suelen ir y venir, pero el béisbol siempre será el primer amor
de sus miembros. Y aunque solo algunos miembros afortunados lograron conseguir
boletos para el histórico juego del martes entre los Rays de Tampa Bay y el Equipo Nacional Cubano en el
Estadio Latinoamericano a unas pocas millas de distancia, su pasión por el
béisbol no ha disminuido.
Los
fanáticos del béisbol de Grandes Ligas en Cuba saben más que eso. A pesar que
las difusiones de los partidos de las principales ligas de fútbol del mundo han
disminuido en algo la popularidad del béisbol, los fanáticos han aprendido a
ser pacientes.
Las cuatro
torres del alumbrado del Estadio Latinoamericano, las que fueron renovadas para
el partido, ahora tienen letreros con retratos de leyendas del béisbol cubano,
y que rezan: "Libres, Firmes, Dignos, Unidos".
Y a juzgar
por la "Peña MLB," sí, así mismo están.
deportivasmlb@gmail.com
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